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Ogni anno più di 40.000 persone subiscono un incidente cerebrovascolare (CVA), meglio conosciuto come ictus. Nel 20% dei casi si tratta di un’emorragia cerebrale. Un’emorragia cerebrale, o ictus emorragico, si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello scoppia. Questo fa sì che il sangue fluisca dentro o intorno al tessuto cerebrale. Ci sono diversi tipi di emorragia cerebrale, ognuno con le proprie cause e conseguenze.
Come un infarto cerebrale e un attacco ischemico transitorio (TIA), l’emorragia cerebrale rientra nel termine collettivo di incidente cerebrovascolare (CVA): un incidente nei vasi sanguigni del cervello. Un CVA è anche chiamato ictus. In un ictus, una parte del cervello non riceve abbastanza ossigeno. Anche se queste diverse condizioni ricadono tutte sotto un unico termine generale, ci sono grandi differenze tra loro. In un ictus e in un TIA la causa è un blocco in un vaso sanguigno. Un’emorragia cerebrale invece è causata dalla rottura o dallo scoppio di un vaso sanguigno. Questo fa sì che il sangue fluisca all’interno o intorno al tessuto cerebrale. Ciò mette sotto pressione il tessuto cerebrale. Anche le cellule cerebrali nell’area colpita smettono di ricevere sangue. Se questo dovesse protrarsi troppo a lungo, la parte del cervello potrebbe morire.
Un’emorragia nel cervello può verificarsi in luoghi diversi per cause diverse. In base alla causa, si possono distinguere diversi tipi di emorragia cerebrale:
Un’emorragia intracerebrale (ICH) è un’emorragia nel tessuto cerebrale. Può essere causata dalla pressione alta, da un disturbo vascolare o da un tumore al cervello. Ci sono varie condizioni che possono causare ICH, specialmente in giovane età. Per esempio: una malformazione di un vaso sanguigno, troppa pressione su una vena o un danno a un vaso sanguigno. Ogni anno, 24,6 persone su 100.000 sviluppano ICH.
Un’emorragia subaracnoidea (SAB) è un’emorragia nello spazio tra il cervello e il cranio. In questo tipo di emorragia, la causa più comune è lo scoppio di un aneurisma. Un aneurisma è una dilatazione o un rigonfiamento di un’arteria. Il rigonfiamento può far sì che la parete dell’arteria si indebolisca e alla fine si rompa, provocando un’emorragia cerebrale. Un aneurisma al cervello può essere causato da pressione alta, fumo, abuso di alcol o batteri. La mancanza può anche essere congenita. Una piccola percentuale di persone con un aneurisma cerebrale sviluppa un secondo aneurisma.
L’emorragia cerebrale dovuta a influenze esterne è causata da una violenza, un colpo alla testa o una caduta o un incidente. Le arterie possono essere rotte di conseguenza, causando emorragie. Si può fare una distinzione tra emorragia subdurale ed epidurale. In caso di emorragia subdurale, l’emorragia è al di sotto delle meningi. L’emorragia si trova quindi tra il tessuto a rete e le meningi dure. In un’emorragia epidurale, c’è un’emorragia sopra (epi) le meningi. Questa emorragia si verifica tra la membrana dura e il cranio. Questo tipo di emorragia è spesso accompagnato da una frattura dell’osso del cranio.
Un’emorragia cerebrale può verificarsi per vari motivi. Una gran parte delle persone che subiscono un ictus ha 65 anni o più. L’età gioca quindi un ruolo importante nella comparsa di emorragie nel cervello. Uno studio tra i residenti di Copenhagen mostra che lo stress può anche essere una causa di emorragia cerebrale. Le persone che hanno riferito di aver sperimentato molto stress avevano quasi il doppio delle probabilità di incorrere in un’emorragia cerebrale.
Alcune cause di emorragia
I sintomi di un’emorragia cerebrale dipendono dall’area del cervello in cui si verifica l’emorragia e dalle sue dimensioni. I sintomi più comuni di un’emorragia cerebrale sono rappresentati dalla bocca storta, dalla difficoltà di parola e da un braccio paralizzato, secondo la Stroke Foundation. Altri sintomi dell’emorragia cerebrale includono forti mal di testa, problemi di equilibrio, visione doppia o cecità in un occhio. Anche gli spasmi o la paralisi di una metà del corpo possono essere conseguenza di un’emorragia cerebrale. I sintomi di un’emorragia cerebrale sono simili a quelli di un TIA e di un infarto cerebrale. Non è sempre chiaro se si tratta di un’emorragia cerebrale. Si raccomanda quindi, anche nel dubbio, di chiamare il 112.
Un’emorragia cerebrale può avere conseguenze permanenti per il cervello. Parliamo di lesioni cerebrali non congenite (NAH). La NAH è un danno al cervello che si verifica nel corso della vita. Un’emorragia cerebrale può avere conseguenze sia visibili che invisibili. Si può fare una distinzione tra le conseguenze per il corpo, il pensiero, il comportamento e le emozioni. Quali siano queste conseguenze e quanto siano gravi dipende dalla causa, dalla posizione e dall’estensione dell’emorragia cerebrale. Un’emorragia cerebrale leggera ha meno conseguenze di un’emorragia cerebrale grande o massiccia. Anche l’età gioca un ruolo importante nelle conseguenze immediate e a lungo termine di un’emorragia cerebrale. Per esempio, le persone più giovani spesso si riprendono più rapidamente e hanno meno disturbi.
Una conseguenza fisica comune è la paralisi di un lato del corpo. Questo lato del corpo ha quindi meno forza o sensibilità. Altre conseguenze fisiche comuni di un’emorragia cerebrale sono l’affaticamento, i problemi alla vista, l’alterazione della coordinazione o la negligenza. Nella negligenza, il cervello non elabora correttamente ciò che viene visto, percepito o sentito da un lato del corpo. Ciò può manifestarsi in vari modi. Per esempio, una persona può indossare solo un calzino, o scontrarsi con ostacoli su un lato del corpo.
Gli effetti sul pensiero sono buoni esempi delle conseguenze invisibili di un’emorragia cerebrale. Esempi sono la difficoltà a parlare e a capire le conversazioni. Anche il pensiero logico e il ricordare le cose possono diventare più difficili come conseguenza di un’emorragia cerebrale. Può anche succedere che una persona non sappia più in che ordine si debba fare qualcosa. Noi la chiamiamo aprassia.
Infine, un’emorragia cerebrale può avere conseguenze sul comportamento e sulle emozioni. Per esempio, dopo un’emorragia cerebrale può diventare più difficile elaborare gli stimoli, affrontare il cambiamento può diventare più complicato e il comportamento può cambiare. Si può anche diventare depressi a causa di un’emorragia cerebrale. Spesso questo è dovuto a tutti i cambiamenti e le limitazioni che una persona sperimenta.
Dopo un ictus è importante iniziare rapidamente il trattamento. Questo riduce il rischio di danni e aumenta le possibilità di sopravvivenza. È quindi importante chiamare immediatamente il 112 quando qualcuno ha un ictus, anche in caso di dubbio. Sulla base dei sintomi di un ictus e di una TAC o risonanza magnetica della testa, un medico può determinarne il tipo. Per iniziare a trattare un’emorragia cerebrale, è importante conoscere la causa e la posizione dell’emorragia. L’emorragia nel tessuto cerebrale (ICH) è spesso incurabile. Tuttavia, è importante smettere di prendere gli anticoagulanti in caso di emorragia cerebrale e iniziare a prendere i farmaci per la pressione sanguigna se la pressione è troppo alta.
Se l’emorragia è tra il cervello e il cranio, il trattamento è spesso possibile. Un aneurisma deve essere trattato il più presto possibile in un ospedale specializzato. I principali trattamenti per un aneurisma cerebrale sono il coiling e il clipping. Nel coiling, il rigonfiamento, l’aneurisma, viene riempito con un sottile filo di platino. Nel clipping, sul rigonfiamento viene posta una piccola clip attraverso un intervento chirurgico.Il coiling è spesso preferito al clipping, perché non occorre aprire il cranio. Quando non sono possibili, ,si può optare di drenare il liquido dal cervello. Questo è chiamato liquordrainage e assicura che la pressione nel cervello sia ridotta.
Un’emorragia cerebrale può avere gravi conseguenze mentali e fisiche. Dopo un’emorragia nel tessuto cerebrale (ICH) poco meno del 10% può alla fine funzionare di nuovo in modo indipendente. Di tutte le persone che si riprendono dopo il ricovero in ospedale, circa il 50% va a casa. L’altro 50%, dopo il ricovero va in una casa di cura o in un centro di riabilitazione. Ciò è dovuto principalmente all’età in cui si verifica l’emorragia nel cervello. Per esempio, in media, le donne soffrono di emorragia cerebrale più tardi, il che significa che hanno meno probabilità di tornare a casa. La prognosi di un’emorragia cerebrale dipende quindi principalmente dalla localizzazione dell’emorragia, dalla velocità, dalla possibilità di trattamento e dall’età della persona.
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